Fred Vargas, de son vrai nom Frédérique Audoin-Rouzeau, est née à Paris en 1957. Archéozoologue et docteur en Histoire, spécialiste du moyen-âge, elle entame sa carrière littéraire en parallèle de recherches archéologiques menées dans la Nièvre. Tout en continuant à publier ses travaux scientifiques sous son vrai nom,
Fred Vargas commence à publier, à près de 30 ans, ses premiers romans policiers avec
Les jeux de l'amour et de la mort (Prix du Festival de Cognac en 1986) puis
Ceux qui vont mourir te saluent, écrit en 1987.
Très rapidement, le succès est au rendez-vous. Elle enchaîne les récompenses, notamment avec sa série consacrée aux enquêtes du
commissaire Jean-Baptiste Adamsberg qui lui vaut pas moins de 15 prix littéraires français et internationaux pour ses 9 romans et son recueil de nouvelles. Parallèlement, elle propose à son public une autre série de romans policiers
Les Évangélistes, dans laquelle elle met en scène 3 historiens loufoques. Certains de ses romans feront l'objet d'adaptations pour le cinéma (
Pars vite et reviens tard de Régis Warnier), la télévision (
Un lieu incertain,
Sous les vents de Neptune...) ou la radio (
Debout les morts). Elle est aujourd'hui publiée dans plus de 40 langues.
Fred Vargas invente le terme de Rompol (roman policier) pour désigner son style propre : un polar décalé et distrayant, emprunt d'Histoire, de
contes et légendes, aux personnages singuliers et attachant et à l'humour débridé.
A partir des années 2000,
Fred Vargas révèle un autre aspect de sa personnalité : son engagement politique. Dès 2004, elle prend position aux côtés de personnalités politique et du monde du spectacle contre l'extradition du terroriste italien Cesare Battisti et persiste dans son soutien, malgré les aveux de l'activiste en 2019. A partir de 2018, elle s'engage dans la lutte contre le réchauffement climatique et alerte le grand public sur la situation bioclimatique mondiale en publiant, en 2019,
L'humanité en péril.